庫珀·弗拉格,全美同年齡段打籃球最好的球員,2024年全美最佳高中生,2025年狀元秀大熱門,出生于2026年12月21日,現在還沒有18周歲,他是一個白人。
加上最后一句,就好像你家的二哈生了條警犬。
NBA是一個黑人聯盟。1992年,美國出了一部籃球電影,《White Men Can't Jump》,有一種翻譯是白人不能飛,到了1996年扣籃大賽,白人球員布倫特·巴里從罰球線上起飛,拿到了扣籃大賽冠軍,激動的喊出了“白人也能飛”。
但后來真正讓白人飛起來的,是諾維茨基,到約基奇、東契奇,都是來自歐洲的白人。NBA的美國本土白人球星,過去幾年幾乎要絕跡了。目前表現最出色的美國本土白人球員,是雷霆中鋒切特·霍姆格倫,同年齡段時的風頭,要差弗拉格一個檔次。
現在,NBA有好幾支球隊要迫不及待擺爛了,就像曾經期待文班亞馬一樣,開始期待白色的“美國之子”。
很多國內球迷第一次知道弗拉格的名字,是因為今年美國男籃備戰巴黎奧運會的迷你訓練營,弗拉格是陪練隊的一員,也是唯一沒有NBA經歷的球員。甚至,弗拉格當時還不是大學生,剛剛高中畢業。按照觀看訓練營的一位NBA主帥的說法,“弗拉格是陪練隊表現最好的球員”。
幾個月后,弗拉格進入杜克大學,首秀上演勁爆單手劈扣,拿到18分、7個籃板、5次助攻和3次搶斷。
弗拉格最大的特色就是動作大開大合,非常舒展
按照NBA選秀19歲規則,即選秀年減去出生年至少要是19,如果弗拉格晚生10天,也就是2007年1月1日出生,都沒有資格參加2025年選秀。也就是說,弗拉格是NBA禁止高中生直接選秀之后,最具備年齡優勢的球員。做個比較,詹姆斯以高中生身份進入NBA,NBA首秀時的年齡,與同期弗拉格相比,只小了4天。
從靜態天賦來看,弗拉格近乎完美,他身高2米06,臂展超過2米13,體重差不多是95公斤,與同樣是白人的湖人球員里夫斯相比,高了10厘米,重了6公斤,在18歲這個年齡段,是一個完美且成熟的全能前鋒體型。
他的肩膀還很寬,有利于擴大防守面積,進攻端擋拆也更合適,而且肩寬的球員練力量更容易,未來在內線對抗也更有優勢。
弗拉格給人的無限遐思,還在于他的成長歷程。
他出生于緬因州,在美國的東北部,從氣候、地形來說,都類似于中國的黑龍江,人口還遠遠不如。緬因州從來不是美國的籃球重鎮,過去40年都沒有球員入選NBA。
但弗拉格的父母,都是籃球圈的精英。母親凱利曾是緬因大學女籃成員,1999年隨隊打入NCAA淘汰賽;父親拉夫爾是緬因社區大學籃球隊的成員。基因夠好,弗拉格有一個雙胞胎兄弟艾斯,還有一個哥哥亨特,都愛打籃球,在父母的精心教導下成長。
緬因州人少,亨特在中學打球湊不齊隊友,不得已找了六年級的弗拉格和艾斯來幫忙,居然打得有來有往。安迪·貝達德,弗拉格的AAU教練,第一次看到他打球,發現他是在和一群比他大了三歲的孩子們一塊兒跑來跑去。直到現在,弗拉格也是小打大,以他的年齡,本來可以選擇2025年才讀大學,但他最終決定跳一級。
小打大既是身體天賦的體現,也更能培養球員在精神和物理這雙重層面上的抗壓能力。與此同時,習慣于小打大的球員也更容易發現自己的問題,如果再愿意踏實訓練,就會更好地彌補缺陷。
弗拉格在中學時從緬因轉學去了高中籃球名校蒙特沃德學院,也就是恩比德、拉塞爾、巴恩斯和坎寧安的母校,被全美媒體和球迷關注,人們幾乎每一場比賽都能看到他的進步,從最開始質疑他不會持球進攻,到后來只能雞蛋里挑骨頭,詬病他的三分遠投還不夠準。
高中最后一年,弗拉格已經能用38%的命中率場均進1個三分
美國球員在參加選秀之前,都會有一個模板球員,其實就是貼標簽。沒有網絡的時代,要想看一場高中生、大學生的比賽并不容易,很多球迷直到選秀前才發現又多了幾位未來之星,但對他們的打法風格一無所知,于是球探們給他們找一位打法相近的知名球員,球迷的體驗感就有極大提升。
高中前期,弗拉格的標簽是全能,尤其在防守端無所不能,于是模板自然而言地選了“AK47”基里連科,加了一個前綴,“進攻能力更好”。AK47巔峰時期的數據是15.3分、8.0個籃板、4.3次助攻、1.5次搶斷和2.9次蓋帽。
這個模板還有一個隱藏的意義,那就是白人球員就只能和白人球員比。
這位博主菲利普斯是美國知名的青少年訓練分析師
但隨著弗拉格風頭越來越勁,哪怕是加強版的AK47也不能滿足球評了,于是他的模板開始突破膚色的限制。保守派覺得2022年狀元秀班凱羅就不錯,激進派認為可以更進一步,班凱羅的加強版塔圖姆更合適,下一個錫安·威廉姆斯也很帶感。巧合的是,哥幾個都來自杜克大學。
還有更離譜的,有些激進的美國老哥將他比做加內特,除了贊頌他的無所不能,還有一個隱藏含義——弗拉格也會像加內特那樣,成為劃時代的球員。
這會成為現實嗎?再一次成為美國總統的川普有一句名言,“fake news”。
當年輕人踏入NBA之前,他們總是被吹得神乎其神,每一年會有一位狀元,按照媒體的報道,這些狀元都是天選之子,但從2003年開始算,20年出頭,只有2個狀元拿到了常規賽MVP,一個是詹姆斯,另一個是羅斯。
我們對經濟詐騙總是心有余悸,但對新聞詐騙的寬容度就高了很多,當然也許很多媒體不是有意的。誰又能想到天賦異稟的本·西蒙斯會是一個巨嬰?像野豬一樣橫行霸道的錫安會是個玻璃人?
形容弗拉格的很多定語中,有一句是“自詹姆斯之后最好的高中生”,但這句話大概兩三年就會用一次,甚至更短。往前數數,班凱羅、坎寧安、愛德華茲、錫安,都有這樣的稱號,而這也從側面證明了2024年選秀到底有多爛。
但只有一個詹姆斯,而且肉眼可見的,沒有第二個。
弗拉格很出色,但排除膚色帶來的影響力,他大概率不是詹姆斯式的劃時代球員,他也不是文班亞馬式的未來型球員。弗拉格現在所做的一切,之前都有人能做到,而且不止一個。比如美國隊陪練,2013年,斯瑪特也以非NBA球員的身份被邀請參加美國男籃的迷你訓練營,但11年之后呢?昔日的小甜甜,現在的牛夫人。又比如杜克首秀,錫安13投11中,拿到28分、7個籃板、2次助攻、1次蓋帽和1次搶斷。
Reddit網站上有另一種對弗拉格的評價,將他比作新時代的皮蓬,并且對他進入NBA的前景給出了猜測,“如果是球隊第一人,他會很出色;如果是球隊第二人,他就是傳奇”。
弗拉格年少的時候,父親拉爾夫經常開車送他和艾斯去2小時車程之外的波特蘭港訓練,為了能讓孩子們在車上好好休息,拉爾夫把后座改裝了一下,讓孩子們可以在漫長的旅途中躺著看會兒錄像。
弗拉格說,都是80年代凱爾特人的比賽,“我喜歡看伯德的表演”。伯德、弗拉格,都是白人。
下一個詹姆斯不見蹤跡,下一個伯德能橫空出世嗎?
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(文/老潘)